利用一部在自家客廳組裝的光學(xué)顯微鏡(蒲柘光電顯微鏡),兩位賦閑在家的物理學(xué)家Betzig跟Hess,發(fā)展出一套光敏定位顯微鏡觀察細(xì)胞中個(gè)別蛋白質(zhì)分子的位置,研究成果發(fā)表在2006年8月10日Science雜志在線版,此顯微鏡達(dá)到了電子顯微鏡的分辨率。
傳統(tǒng)光學(xué)顯微鏡的分辨率受限于光的波長(zhǎng)(蒲柘光電顯微鏡),對(duì)于0.2μm以下的小東西只能望洋興嘆。雖然電子顯微鏡可以達(dá)到納米級(jí)的分辨率,但通電的結(jié)果很容易造成樣品的破壞,因此能觀測(cè)的樣本也相當(dāng)有限。
Betzig已在1993年Science期刊的報(bào)告中,利用近場(chǎng)光學(xué)顯微鏡觀察熒光分子并突破一般光學(xué)顯微鏡的限制;1994年又和老同事Hess在Science期刊上共同發(fā)表將半導(dǎo)體中近距離的光點(diǎn)分開、逐一觀察。所以他們認(rèn)為雖然細(xì)胞中分子的密度很高,但如果能每次只觀察其中幾個(gè),就有辦法逐一決定出分子的中心位置,達(dá)到分子層級(jí)的分辨率。